どのような病変であるかを判断することを「弁証（べんしょう）」と言います。弁証は治療法と使用薬物を決めるための根拠です。
その人の話を良く聞き、舌を見て「舌診（ぜっしん）」表裏、寒熱、虚実、陰陽などを見極めることにより、病変を判断します。
寒熱（かんねつ）は病変の性質を示す概念です。
| ・実寒： | 寒邪の侵入による。 （悪寒、冷えて痛む、顔色白い、便秘または下痢） |
| ・虚寒： | 陽気の衰弱による。 （寒がる、元気がない、四肢の冷え、下痢、尿量過多） |
| ・実熱： | 熱邪、火邪の侵入による。 （暑がる、口渇、多飲、顔面紅潮、咽痛、腹痛、便秘、尿が濃い） |
| ・虚熱： | 陰液不足により陽気が相対的に余り、熱の症状を生じる。 （のぼせ、いらいら、体の熱感・特に午後、疲れやすい、手のひら・足の裏のほてり） |
虚実（きょじつ）は正気と病邪の盛衰をあらわす概念です。
| ・気虚： | 気の不足。 （元気がない、食欲不振、声に力がない、息切れ、汗をかきやすい） |
| ・陽虚： | 気の不足と冷え。 （気虚の症状と手足の冷え、寒冷を嫌う） |
| ・血虚： | 血の不足。 （皮膚につやがない、頭のふらつき、目がかすむ、筋肉のけいれん） |
| ・陰虚： | 陰液不足により熱証を生じる。 （顔面紅潮、のぼせ、手のひら・足の裏のほてり、口の渇き） |